שאילה היא זכות המוקנית ללא תמורה, להחזיק בנכס מקרקעין ולעשות בו שימוש שלא לצמיתות. כלומר שאילה היא למעשה מעין שכירות בחינם.
שואל אינו רשאי להעביר את זכות השימוש והחזקה בנכס המושאל או להשאילו בהשאלת משנה, אלא בהסכמת המשאיל.
עוד דבר, המשאיל רשאי לבטל את חוזה השאילה כל עוד לא מסר את המושאל לשואל, והוא רשאי לסיים את השאילה בתוך תקופתה אם מת השואל או אם המושאל דרוש למשאיל לצורך עצמו, והכל בהודעה לשואל זמן סביר מראש